네팔 고산마을 학교에 2.2kW급 태양광발전설비 설치

이 민 선 기자

OCI는 해발 2,300m의 고산지대에 위치한 네팔 안나푸르나 지역의 낭기마을 및 파우다르마을에 임직원 자원봉사대를 파견해 이 지역에 위치한 학교 2곳에 1.1kW급 태양광발전설비를 각각 설치했다. 이로써 어린이들은 학교에서 컴퓨터 등 교육기자재에 필요한 친환경 전력을 확보할 수 있게 됐고, 기숙사에서도 늦은 밤까지 불을 밝힐 수 있게 됐다.

네팔의 ‘솔라스쿨’이라 불리는 OCI의 이번 봉사활동은 저개발국가에 적정기술을 보급하자는 취지로 활동 중인 EWB-KAIST(KAIST 봉사단체 ‘국경 없는 엔지니어 모임’)와 뜻을 모아 지난해부터 실행됐다.

지난해는 OCI가 낭기마을에 2.6kW급 태양광발전설비를 설치하고 급수시설, 기상관측시스템 등 설비를 설치해 고산지대라서 겪는 생활 속 어려움을 개선하는데 중점을 뒀다.

올해는 농사와 포터(트레킹가이드) 일로 바쁜 어른들을 대신해 위탁시설의 역할을 담당하는 학교에 어린이들이 많은 시간을 머문다는 점에 착안해, 어린이들의 교육환경 개선을 목표로 삼았다.

OCI는 학교에 전기를 공급하는 태양광발전시설 기증은 물론, 교육용 프로젝터와 노트북, LED 전구 100개, 체육용품 등도 함께 기증해 어린이들이 더욱 즐겁게 학교생활을 할 수 있도록 도왔다.

낭기마을 학교에 다니는 아르준 아마자(Arjun Armaja) 어린이는 “전기가 자주 끊겨서 컴퓨터 사용이 거의 불가능했는데 이제 안심하고 쓸 수 있게 돼 기쁘다. 매일 학교에 가는 것이 기대된다”고 소감을 말했다.

OCI 사회공헌추진단 김종선 상무는 “산간오지마을의 전력난을 해소하고 주민들의 삶의 질이 향상되기를 희망한다. 당사가 국내에서 실행 중인 솔라스쿨 프로젝트를 세계 최고 오지인 히말라야 마을에 적용했다는데 의미가 크다”고 말했다.

OCI와 함께 마을을 방문한 EWB-KAIST의 송태호 교수와 학생들은 농산물 건조용 온돌건물 건축, 소수력 발전소와 항공 안전용 기상관측기, 종이공장 시설 설치 등 주민들의 실생활 개선을 위한 기술보급 활동을 펼쳤다.

한편, 세계 태양광 업계 리더기업인 OCI는 국내에서 2015년까지 총 105억원을 투자해 전국 300여 초등학교에 태양광발전설비를 무상으로 설치해주는 솔라스쿨 프로젝트를 실행하고 있다. 작년 말까지 160개 초등학교에 설비를 설치해 50% 이상 프로젝트 진척률을 보이며 착실하게 추진 중이다.

EWB-KAIST는 기술 혜택이 필요한 저개발국에 현지 환경에 적합하고 현지 사람들이 적은 비용으로 쉽게 활용할 수 있는 기술을 개발해 제공하는 ‘적정기술 보급활동’을 수행하는 KAIST 공학도로 구성된 비영리 단체이다. 

SOLAR TODAY 이 민 선 기자 (st@infothe.com)

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