[인더스트리뉴스 최기창 기자] LG화학이 중국 전기차 시장 공략을 본격화했다. LG화학은 최대 전기차 시장인 중국 공략을 위해 현지 로컬 브랜드 1위 지리(吉利) 자동차와 전기차 배터리 합작법인을 설립한다. LG화학은 12일 중국 저장성 닝보시에 위치한 지리 자동차 연구원에서 LG화학 전지사업본부장 김종현 사장과 지리 자동차 펑칭펑(馮擎峰) 부총재가 참석한 가운데 합작법인 계약을 체결했다.

지리 자동차 펑칭펑 부총재(왼쪽)와 LG화학 김종현 사장(오른쪽)이 전기차 배터리 합작법인 계약을 체결하고 있다. [사진=LG화학]

이 합작법인은 LG화학과 지리 자동차가 각각 1,034억원을 출자한다. 공장 부지와 법인 명칭은 추후 확정할 예정이며, 올해 착공에 들어가 2021년 말까지 전기차 배터리 생산 능력 10GWh를 갖출 계획이다. 또한 합작법인에서 생산하는 배터리는 2022년부터 지리 자동차와 자회사의 중국 출시 전기차에 공급한다. 양사가 합작법인을 설립하게 된 것은 중국 시장 공략이 필요한 LG화학과 고품질 배터리의 안정적인 공급이 필요한 지리 자동차의 이해관계가 맞아떨어졌기 때문이다. 그동안 LG화학은 중국 시장 진출을 위해 중국 현지 배터리 업체 및 완성차 업체와의 협업을 꾸준히 검토해 왔다.

LG화학은 합작법인 설립으로 세계 전기차 시장의 50%를 차지하는 중국 시장을 공략할 기반을 마련했다. 특히 중국 1위 완성차 업체와의 합작으로 2021년 이후 보조금 정책이 종료되는 중국 전기차 시장에 안정적으로 배터리를 공급할 수 있는 구조를 확보하게 됐다. 더불어 앞으로도 독자 기술력 유지가 가능한 수준에서 안정적인 공급처를 확보하고, 투자 안정성도 높일 수 있는 세계 유수 완성차 업체들과의 합작법인 설립을 적극적으로 추진할 방침이다.

LG화학 전지사업본부장 김종현 사장은 “전 세계 배터리 업체들이 중국 시장 진출을 위해 다양한 합작법인을 추진하고 있는 가운데 로컬 1위 완성차 업체인 지리 자동차를 파트너로 확보하면서 중국 시장 공략에 유리한 고지를 선점하게 됐다. 합작법인을 통해 중국 시장을 적극적으로 공략하겠다. 세계 최대 시장인 중국 전기차 산업 발전에 기여할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편, 미래에셋대우 리서치센터에 따르면 중국 전기차 판매량은 2020년 150만대에서 2023년 350만대, 2025년 580만대 수준으로 빠르게 성장할 것으로 전망된다.

[최기창 기자 (news@industrynews.co.kr)]

[저작권자 © 솔라투데이, 무단 전재 및 재배포 금지]