에너지 효율화뿐만 아니라 에너지 제품·서비스 산업 육성 기대

[인더스트리뉴스 이건오 기자] 산업부는 지난 5월 일반 가정, 소형 점포 등 소규모 전력소비자가 아낀 전기를 전력시장에 판매하는 ‘소규모 수요자원 거래(국민DR)’ 시범사업을 오는 6월 1일부터 11월 30일까지 실시한다고 밝혔다.

시범사업은 약 4만가구를 대상으로 진행되며 벽산파워, 삼성전자, LG전자, LG유플러스, 인코어드, 한국엔텍 등 6개 기업과 시범사업의 성공적 추진을 위해 업무협약을 체결한 바 있다. 수요자원 거래(DR)는 전기사용이 집중되는 시간대에 소비자가 전기 사용을 줄이면 보상을 받는 제도로, 현재 원전 4기에 해당하는 4.3GW의 수요자원이 운용 중이다.

그러나 지금껏 수요자원 거래(DR)는 전력 감축여력이 크고, 수익성 확보가 용이한 공장 등 대규모 사업장 중심으로 운용됐고 일반 가정에서 참여하기는 어려운 측면이 있었다. 이에 따라 국민 누구나 손쉽게 참여하고, 보상을 받을 수 있는 국민 수요자원 거래(DR) 제도 도입을 위해 이번 시범사업을 추진하게 됐다.

이번 시범사업에서는 스마트 가전을 활용한 자동화 방식(Auto DR)을 도입할 것으로 보인다. 기존에는 전력거래소로부터 전력 감축요청을 받으면 공장 등 사업장의 설비관리자가 직접 냉·난방기, 생산설비 등을 제어하는 수동 방식을 활용했지만, 이번 시범사업에서는 스마트 에어컨에 피크관리 기능을 탑재해 전력거래소로부터 신호를 수신하면 에어컨이 스스로 가동률을 조정해 전력소비량을 줄이는 자동화 방식(Auto DR)을 활용하게 된다.

이와 함께 에너지와 정보통신기술(ICT)을 결합한 새로운 제품인 ‘사물인터넷(IoT) 전력계측기’를 수요자원 거래(DR) 참여를 위한 기본 인프라로 활용한다. 기존에는 수요자원 거래(DR) 참여를 위해 설치비용이 수십만원에 달하는 실시간 전력계측기를 필수적으로 설치해야 했지만, 이번 시범사업에서는 국내 스타트업이 개발한 계측, 통신방식 등을 간소화해 7만원에 설치 가능한 사물인터넷(IoT) 전력계측기를 활용하게 된다.

물론, 기존의 수동제어 방식, 전력계측기 등도 병행 활용한다. 산업부는 올해 시범사업 결과를 바탕으로 국민 수요자원 거래(DR) 적정 보상수준, 운영방식 등을 검토해 내년 하반기에 국민DR 제도를 정식 도입할 계획이다.

우선 이번 시범사업은 감축한 전력량 1kWh 당 1,500원 상당의 현금지급, 통신비 할인 또는 포인트 지급 등의 보상을 지급하며, 향후 시범사업 결과를 토대로 적정 보상수준을 결정하게 될 것이다.

또한, 이번 시범사업에는 스마트 에어컨만 참여하지만 향후 자동화 방식(Auto DR)으로 참여 가능한 기기를 냉장고, 정수기 등으로 확대하고 시범사업 성과분석을 토대로 스마트 가전 구매 시 보조금을 주는 방안도 검토할 것으로 보인다.

산업부는 국민수요자원 거래(DR)을 통해 국가 차원에서 에너지의 효율적 사용뿐만 아니라, 에너지와 연계한 스마트 가전 등 스마트에너지 제품 및 서비스 산업 육성, 해외진출 활성화를 이룰 수 있을 것이라고 밝혔다.

산업부 관계자는 “향후 약 400만에 달하는 서울시 가구 수 만큼의 피크관리 스마트 에어컨이 보급된다면 원전 1기에 해당하는 1.2GW의 전력을 줄일 수 있을 것”이라며, “국민 수요자원 거래(DR) 확산과 함께 스마트 가전 보급이 확대되는 경우 가전 제조사뿐만 아니라 관련 정보기술(IT) 부품을 납품하는 중소기업도 함께 성장할 것”으로 예상했다.

나아가 “국내 기업들이 트랙레코드를 축적해 미국·유럽 등 전 세계 수요자원 거래(DR) 시장에 스마트 가전, 사물인터넷(IoT) 전력 계측기 등의 수출을 확대할 수 있을 것”으로 기대를 밝혔다.

최근 발표된 한국에너지공단 보고서에 따르면, 수요자원 거래의 유형으로 수요자원 거래시장의 참여 형태에 따라 피크감축 수요자원과 요금절감 수요자원으로 구분해 관리되고 있으며, 전기소비자의 적극적인 시장참여 및 합리적인 에너지소비를 유도해 일방향적 수요관리 정책의 한계를 탈피하고 있는 것이라고 밝히고 있다.

올해 4월 기준, 전력거래소 등록 기준 43개의 수요관리 사업자 및 2,273개소의 참여고객이 수요자원 거래시장에 참여하고 있는 가운데, 시장 초기에 대규모 산업용 고객이 주류를 이뤘던 반면 최근에는 다양한 일반용, 주택용, 교육용 등의 전기소비자로 대상이 확대되고 있는 상황이다.

수요자원 거래를 통해 현재까지 899GWh의 전력을 감축했으며, 올해 6월 기준 수요자원 시장의 용량은 초기 대비 약 2.8배 증가한 4.2GW로 수요감축 요청이 있을 때마다 3개년 연평균(2015~2017) 약 274.8GWh 전력을 감축했다. 올해 4월 기준으로는 69.6GWh의 전력을 감축한 것으로 나타났다.

향후에는 수요자원 시장의 안정적인 운영과 신뢰성 제고를 위해 등록시험 합격률 상향 조정, 불량 자원 및 사업자 제제 등의 정책 추진이 있을 것으로 보이며, 수요감축 발령기준 개선, 수요자원 다양화 등의 기존 제도를 개선하고 수요자원 시장을 ‘국민DR 시장’으로 확대·개편할 것으로 보인다. 또한, 상가·주택·빌딩 등 국민 모두가 참여하는 국민DR은 실증과제를 통해 관련 기술, 보상체계, 접근성 등을 점검하게 된다.

한국에너지공단 관계자는 “탈원전 및 신재생 확대 등의 에너지전환에 알맞은 새로운 제도 도입과 현재의 감축량 중심(의무감축)에서 경제성 중심(입찰거래)으로 변화가 필요하다”며, “국내 수요자원 시장 확대를 위해서는 수요관리 사업자를 위한 포트폴리오, 비즈니스 모델 제시 및 새로운 상품 개발이 필요하다고”전했다.

수요자원 거래 시장에서 주목하고 있는 블록체인 기술에 대해서는 업계에서 다양한 목소리가 나왔다. 한 업계 관계자는 “유럽에서는 이미 가족 소유의 풍력발전기가 생산한 전기를 에너지 오픈마켓을 통해 거래할 수 있는 서비스가 제공되고 있다”며, “탈중앙화된 전력 생산 및 공유체제로 전환되고 있는 국제적 흐름에 따라 우리나라도 기존 한전 중심의 중앙집중형 전기 생산·배급체제에서 벗어나 다양한 전력 생산자, 소비자, 중개자들이 참여할 수 있는 환경이 마련돼야 하겠다”고 말했다. 이어 “이러한 점에서 블록체인 기술을 활용한 DR 및 P2P 거래는 환경을 보호하면서 재생에너지 비율을 높이는 방안이 될 수 있다”고 덧붙였다.

에너지 분야에서의 블록체인 기술 활용을 이야기할 때 많이 회자된 것이 개인 간 혹은 작은 생산자 간 거래라고 언급한 업계 다른 관계자는 “우리가 생각하는 블록체인 기술이 과연 에너지 거래에 적합한가에 대해서는 심층적인 기술적 검토가 필요하다”며, “특히 초당 처리할 수 있는 개수인 TPS라든지 실제 기술적 한계성은 생각보다 많다”고 조언했다. 이어 “소규모가 아닌 대규모로 거래가 일어나기 시작하면 현재의 블록체인 기술로 뒷받침할 수 있을지 의구심을 가질 수밖에 없다”고 덧붙였다.

[이건오 기자 (news@industrynews.co.kr)]

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