[인더스트리뉴스 이건오 기자] 정부의 ‘재생에너지 3020’ 정책 기조에 발맞춰 신재생에너지의 보급과 활성화가 주요 관심사로 부각되고 있는 가운데, 에너지 신산업 확대의 중심에 있는 에너지저장시스템(ESS) 산업이 뜨거운 화두로 떠오르고 있다.

국내 ESS 시장은 신재생에너지 연계형으로 설치할 경우 REC 5.0 부여, 공공기관 의무 설치, 특례요금제 등의 제도적 지원을 힘입어 급성장하고 있는 분야다. 그러나 REC 가중치에 대한 변동성 및 불안요소, 리튬이온배터리 수급문제, ESS 제작업체 급증 등에 따른 문제도 가시화되고 있다. 또한, 지방선거를 앞두고 신재생에너지 및 ESS와 관련해 지자체의 미온한 태도도 도마에 오르고 있다.

ESS 산업은 REC 가중치에 대한 변동성 및 불안요소, 리튬이온배터리 수급문제 등의 이슈가 부각되고 있다.[사진=dreamstime]

업계의 공통적인 목소리를 정리하자면, 단기적으로 배터리 가격이 떨어질 기미가 없는 상황에서 REC 가중치를 포함한 불안정한 RPS 정책에 혼란스러움을 느끼고 있다. 이에 시장 활성화와 관련 기업들의 비즈니스 전략 수립을 위해 장기적이고 안정적인 가이드라인이 필요하다는 의견이 많다.

또한, 소용량 ESS의 경우 점차 사업성이 떨어질 것이 우려돼 일정 기준 이하 용량에 한해 중소기업품목 지정 등 제도적 보완이 필요하다는 의견과 ESS 관련 거래시장 마련, 금융논리가 아닌 기술경쟁이 이뤄질 수 있는 토대 마련에 대한 목소리가 있었다. 

ESS 시장의 성장과 함께 새롭게 나타나는 트렌드는 어떻게 생산하고 공급할 것인가를 넘어 더 효율적인 시스템을 제공하기 위한 경쟁으로 변모하고 있는 것으로 파악된다. 태양광 연계형 ESS를 기준으로 보면, 100kW부터 MW급까지 다양한 타깃형 ESS가 개발되고 있고, EMS·PMS·BMS 등 다양한 매니지먼트 분야에도 획기적인 진화가 이뤄지고 있다.

신재생에너지 증대와 맞물려 ESS 시장의 확대는 필연적이다. [사진=인더스트리뉴스]

비상발전, 클라우드 기반 데이터 등 여러 가지 사업모델과 연계한 서비스를 제공하거나 통신에 이상이 생겨 단절됐을 때도 PLC가 최소한의 프로그램에 의해 자체적인 운영이 가능하도록 하는 기술이 시장에 나오고 있다.

계속되는 급성장에도 불구하고 ESS 시장은 향후 계속해서 상승그래프를 그릴 것으로 예상된다. 정부의 지원제도 변화에 따라 시장에 영향을 주겠지만 그 성장세는 꾸준히 이어질 것이다.

신재생에너지 증대와 맞물려 ESS 시장의 확대는 필연적이라고 할 수 있는데 향후 기술력·가격경쟁력에서 뒤처지면 선도적으로 시장을 점유하고 있는 국가 및 기업에 타격을 입을 수 있다. 이에 정부 및 기업 등 주요 관계자들의 소통과 협업이 필요한 시점이며, 분산전원 및 마이크로그리드의 시대를 대비하는 제도적, 기술적 준비가 필요할 것으로 보인다. 

[이건오 기자 (news@industrynews.co.kr)]

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